De Schotse Hooglanders in de Broekpolder leven in natuurlijk kuddeverband en mogen gaan en staan waar zij willen. Slechts één keer per jaar vangen we de kudde in, dit heeft een aantal redenen.
Oormerken
Onze runderen moeten allemaal individueel herkenbaar zijn door middel van een oormerk. Het gebeurt weleens dat een rund zijn/haar oormerk verliest, bijvoorbeeld door het sjouwen door het struikgewas. De vangactie is dan dé gelegenheid om het dier van een nieuw oormerk te voorzien. Ook krijgen alle kalfjes die dat jaar geboren zijn een oormerk. Het oormerken is inmiddels gedaan en is goed verlopen!
Genetica
De dieren van FREE Nature worden allemaal geregistreerd in een database. Om er 100% zeker van te zijn wie dit kalf precies is, wordt genetisch onderzoek gedaan. Bij ieder kalf dat een oormerk krijgt, nemen we een plukje haar af. In het laboratorium wordt dan onderzocht wie de moeder, en wie de vader is. Zo weten we precies hoe onze kuddes genetisch gezien in elkaar steken. Dit is ook belangrijk om inteelt te kunnen voorkomen. Een stier die veel nakomelingen heeft voortgebracht, zal uiteindelijk weer vertrekken en kan worden ondergebracht in een andere kudde met onverwante koeien.
Vertrekken
In de Broekpolder leeft een natuurlijke kudde. Dit houdt in dat er ook volwassen stieren bij lopen, en dit betekent dat er elk jaar kalfjes worden geboren. Om ervoor te zorgen dat er niet teveel dieren komen, moeten er ook weleens dieren vertrekken. De dieren die wij niet elders kunnen onderbrengen worden geslacht. Uiteraard heeft het onze voorkeur om de dieren onder te brengen in andere natuurgebieden. Gelukkig hebben we in de afgelopen jaren al veel dieren vanuit de Broekpolder kunnen verhuizen. Zo zijn er al meerdere dieren vertrokken naar natuurgebieden in Zuid-Limburg en Brabant.